中國民生銀行于1996年1月12日在北京正式成立，是中國首家主要由非公有制企業入股的全國性股份制商業銀行，同時又是嚴格按照《公司法》和《商業銀行法》建立的規范的股份制金融企業。多種經濟成份在中國金融業的涉足和實現規范的現代企業制度，使中國民生銀行有別于國有銀行和其他商業銀行，而為國內外經濟界、金融界所關注。作為中國銀行業改革的試驗田，民生銀行銳意改革、積極進取，業務不斷地拓展，規模不斷地擴大，效益逐年遞增，保持了快速健康的發展勢頭，為推動中國銀行業的改革創新做出了積極貢獻。
2000年12月19日，中國民生銀行A股股票（600016）在上海證券交易所掛牌上市。2003年3月18日，中國民生銀行40億可轉換公司債券在上交所正式掛牌交易。2004年11月8日，中國民生銀行通過銀行間債券市場成功發行了58億元人民幣次級債券，成為中國第一家在全國銀行間債券市場成功私募發行次級債券的商業銀行。2005年10月26日，民生銀行成功完成股權分置改革，成為國內首家完成股權分置改革的商業銀行，為中國資本市場股權分置改革提供了成功范例。2009年11月26日，中國民生銀行在香港交易所掛牌上市。站在新的歷史起點，中國民生銀行確定了“做民營企業的銀行、小微企業的銀行、高端客戶的銀行”的市場定位，積極推動管理架構和組織體系的調整、業務結構的調整和科技平臺的建設，努力實現二次騰飛，打造成特色銀行和效益銀行，為客戶和投資者創造更大的價值和回報。
中國民生銀行自上市以來，按照“團結奮進，開拓創新，培育人才；嚴格管理，規范行為，敬業守法；講究質量，提高效益，健康發展”的經營發展方針，在改革發展與管理等方面進行了有益探索，先后推出了“大集中”科技平臺、“兩率”考核機制、“三卡”工程、獨立評審制度、八大基礎管理系統、集中處理商業模式及事業部改革等制度創新，實現了低風險、快增長、高效益的戰略目標，樹立了充滿生機與活力的嶄新的商業銀行形象。
截至2011年12月31日，中國民生銀行資產總額22,290.64億元，存款總額16447.38億元，貸款和墊款總額12052.21億元，實現凈利潤279.20億元，不良貸款率0.63%，保持國內領先水平。
截至2011年12月31日，中國民生銀行在北京、上海、廣州、深圳、武漢、大連、南京、杭州、太原、石家莊、重慶、西安、福州、濟南、寧波、成都、天津、昆明、蘇州、青島、溫州、廈門、泉州、鄭州、長沙、長春、合肥、南昌、汕頭、南寧、呼和浩特、沈陽設立了32家分行，在香港設立了1家代表處，機構總數量達到590家。
民生銀行的高速發展在國內受到公眾和業界的高度關注和認同。2004年在“中國最具生命力企業”評選中，民生銀行排名第十八位，獲得了“2004年中國最具生命力百強企業”稱號；2005年度中國企業信息化500強中，民生銀行排名第22位；在“2005年度財經風云榜”評選活動中，民生銀行榮獲“2005年度最佳網上銀行”稱號；在“2006民營上市公司100強”中位列第一名，并在市值、社會貢獻兩項分榜單中名列第一；2007年11月，民生銀行獲得2007第一財經金融品牌價值榜十佳中資銀行稱號，同時榮獲《21世紀經濟報道》等機構評選的“最佳貿易融資銀行獎”；2007年12月，民生銀行“非凡理財”產品業務獲得“中國銀行業卓越創新獎”和“中國銀行業最佳個人理財品牌”；2008年4月，民生銀行榮獲第四屆中國上市公司董事會“金圓桌獎”；2008年7月，民生銀行榮獲“2008年中國最具生命力百強企業”第三名；2009年民生銀行榮獲第一財經金融價值榜最佳小微企業服務獎；2009年5月，榮獲《亞洲銀行家》評選的“中國區貿易金融成就獎”；2009年11月，民生銀行在21世紀亞洲金融年會上榮獲“2009年亞洲最佳風險管理銀行”和“2009年小微企業金融服務創新獎”；2009年12月，民生銀行獲得“最佳服務私人銀行”、“2009年最佳零售銀行”、“2009年度最佳營銷與服務團隊”獎以及“2009年最受尊敬銀行”大獎；2011年榮獲“2011年度最佳銀行金融服務中心”、“民生U寶——2011年度最佳網上銀行安全產品”、“2011年度用戶滿意十大電子金融品牌”。
此外，中國民生銀行在國際上也正享受著越來越高的知名度。在美國著名財經雜志《福布斯》評選的“2006中國頂尖企業十強榜”上，民生銀行位列第七名。2007年12月，民生銀行榮獲《福布斯》頒發的第三屆“亞太地區最大規模上市企業50強”獎項。在《2008中國商業銀行競爭力評價報告》中民生銀行核心競爭力排名第6位，在公司治理和流程銀行兩個單項評價中位列第一。在英國《銀行家》 2009年7月公布的一級資本全球銀行1000強排名中，民生銀行全球排名第107位，在亞洲地區排名第20位，在內地排名第8位。榮獲由英國《金融時報》頒發的“2011年最佳貿易金融創新銀行獎”。
10多年來，中國民生銀行全體員工懷揣著感恩之心，不斷回報社會。尤其是近幾年來，民生人更是加大了積極參與社會公益事業和承擔社會責任的工作力度，獲得了公眾和媒體的廣泛關注和高度贊譽。2005年10月，民生銀行參加了中國扶貧基金會舉辦的“扶貧中國行大型公益活動”，同時捐助3100萬元設立“民生教育扶貧基金”，這筆捐贈成為迄今為止民營企業中最大的一筆公益捐贈；2006年，民生銀行出資1450萬元，為全國貧困縣在中央電視臺免費播放電視廣告，向全國觀眾展示其土特產品、自然及人文景觀。2006年，民生銀行榮獲“扶貧中國行2005年度貢獻獎”、“中國最受尊敬企業”稱號和中國企業社會責任調查百家優秀企業獎；2007年3月，民生銀行榮獲2006年度“中華慈善獎”提名獎；2008年，民生銀行先后榮獲中國扶貧基金會頒發的“2007扶貧中國行年度特別獎”、“年度公益企業”及“最具社會責任感企業”獎。2007年10月，民生銀行通過了SAI國際組織頒布的SA8000體系認證（即企業社會責任管理體系），成為中國金融界第一家通過該項認證的商業銀行；2009年獲我國公益慈善領域中的最高政府獎——2009“中華慈善獎”。 2011年連續第三次榮獲公益慈善領域的最高政府獎——“中華慈善獎”，成為今年國內唯一獲獎的金融機構；在中國銀行業協會首次舉辦的中國銀行業社會責任評比表彰活動中獲得“年度最佳公益慈善獎”。
2009年6月，民生銀行憑借樸素的責任理念、崇高的責任夢想，特別是2008年在南方雪災、汶川地震及其在扶貧、教育和文化藝術事業的持續公益投入，入圍“2009年胡潤企業社會責任50強”；2009年8月5日，民生銀行入選上證社會責任指數，2009年9月入選“2009中國企業社會責任榜”，并榮獲“2009中國企業社會責任特別大獎”和“2009中國企業社會責任優秀案例”。
2007年2月，中國民生銀行董事會審議通過了《中國民生銀行五年發展綱要》。發展綱要的出臺是民生銀行經過10多年快速發展后，重新進行市場定位和戰略轉型的重要標志，第一次系統、全面地規劃未來3到5年的發展愿景、業務指標和實施方式。2009年，民生銀行著力就現有管理體制進行了系統梳理和診斷，進一步理順了影響總分支、事業部等經營管理的各種生產關系，完成管理支持體系優化設計，為全面的流程銀行建設奠定了基礎。歷時四年的新核心系統開發也基本建成，部分項目已陸續上線，覆蓋全行各業務層面的銀行系統再造將全面展開。