市場經濟時代，企業的發展取決于資源的擁有和利用情況，人力資源是企業資源中最不可或缺的重要組成部分，是企業生存發展的根本，并且越來越成為企業發展壯大的決定性力量。
而專業獵頭公司的出現，促成了社會經濟體系中人力資源的流動和合理配置。獵頭行業在人才服務中的作用越來越顯而易見，企業通過獵頭公司求取高端人才，人才通過獵頭公司獲取更好的職位。然而，市場經濟在中國的發展現狀決定了時下市場中的獵頭公司良莠不齊。如何選擇合適的獵頭公司也成了一個受人關注的問題。
招聘通常有兩種最主要的方法。國內最常見的是刊登招聘廣告。其實，通過廣告招聘是一種被動式的尋才方式，廣告出來之后，你沒法知道有多少人會來應征，應征者是否夠資格。你只能希望在一、兩千個應征者中有一、兩個會被你選中，象守株待兔一樣非常被動。更主動的是進行人才搜尋，也就是通常所說的獵頭。當獵頭公司接到尋才任務，就會主動找出ABCDEFG等10家公司作為下手對象，然后一個個分析誰最合適。通常，合適的只有一、兩個對象。對于招聘單位來說，它會非常清楚面前的這兩個人是市場上所能找到的最合適的人才。
經濟的日益開放令中國企業面對的競爭日益加劇，由此而來的競爭手段也越來越國際化。作為一種廣泛為國際企業用來挖掘人才的手段，獵頭公司也由泊來品走上了中國企業經理人的案頭。
人才服務是一套系統化的人力資源嫁接文化。對一個關鍵人才的評估，需要感性的面試及對客戶所需的準確了解。有些客戶對自已所需的人才和公司所處的本土文化也并非十分了解，這就需要我們獵頭公司用我們專業的服務，為供需雙方進行人力資源的嫁接。
獵頭服務是企業人力資源工作的有效拓展。獵頭公司憑借其專業的人才和渠道，為企業提供經濟、高效的服務。它在人才和用人公司之間架起一座橋梁，把人才從一個不能充分發揮其能力的崗位換到可以大施拳腳的舞臺。這是對人力資源的有效釋放。
不過，獵頭是一種服務。服務則有一個過程，付給獵頭公司的費用買的也是服務過程。企業在決定選擇獵頭服務時，必須對自己的期望以及獵頭公司的運作有一個比較清晰的了解，積極參與獵頭公司的服務過程，才能成功地獵取自己所需要的關鍵人才。
獵頭獵什么？
中國獵頭行業的發展是與引進外資聯系在一起的。90%在中國投資的跨國公司都在使用獵頭服務。這些外資公司為了盡快適應市場需要，他們去委托一間能明白他們企業要求，幫助他們解決困難的“獵頭公司”為他們尋找一個熟悉本土文化、工作習慣、競爭規則的關鍵人才。因此，大多數獵頭公司的服務客戶都是外資企業。
1995年便進入中國市場的國際著名獵頭公司，最初也是主要為一些跨國公司在中國的分公司或一些中外合資公司服務。但隨著全球化的加劇、中國市場經濟的繁榮，企業對人才的苛求日益加劇，國內著名企業也對獵頭服務感興趣。企業以前的成功模式不可能成為未來的成功模式，因為游戲的規則變了。
由此看來，獵頭服務實際上在起著一個推動中國企業走向世界，幫助跨國企業進入中國的橋梁作用。獵頭公司致力于為中國市場的國際化這輛高速列車鋪設人才鐵軌。
中國企業通過獵頭公司尋找的主要有兩類人才：一個是短期的技術性人才；一個是長期的戰略性人才。對于前一類人才，主要是由于企業中的一個部門表現不好，希望從外面招人去重組，也就是為一個特定的方案尋找人才。后一類人才，通常又稱為才能搜尋。這時，企業并沒有一個特別的職位說明。比如說，企業需要找一批29到35歲，在中國一些著名大學畢業，然后去國外學習或工作了一段時間，有興趣回國工作的人。這些人就是它們將來的生力軍，因為只有這些人將來才可以和HP、康柏（Compaq）、IBM等大型跨國公司競爭。
中國企業之所以需要后一類人才，主要是因為它們發展得太快，所以你現在不可能預測到2030年有什么需要，你一定要有人才的儲備。這些人才不是特別的專一人才。他們不斷地在不同部門調動，今天管服務，明年搞技術。這些人不是技術性的，而是經理人。當下的中國企業最需要的是具有專業精神的職業經理人。
